جی. دی. ونس بارها روایت وزارت دفاع از جنگ ایران را زیر سؤال برده و این پرسش را مطرح کرده است که آیا پنتاگون میزان کاهش شدید ذخایر موشکی آمریکا را کمتر از واقع نشان داده است یا نه. دو مقام ارشد دولت گفته‌اند که معاون رئیس‌جمهور درباره دقت اطلاعاتی که پنتاگون درباره جنگ ارائه کرده، پرسش‌هایی مطرح کرده است. همچنین او نگرانی‌های خود را درباره در دسترس بودن برخی سامانه‌های موشکی در گفت‌وگو با ترامپ نیز بیان کرده است. پیامدهای کاهش شدید ذخایر مهمات می‌تواند بسیار خطرناک باشد: نیروهای آمریکا برای دفاع از تایوان در برابر چین، کره جنوبی در برابر کره شمالی، و اروپا در برابر روسیه باید از همین ذخایر استفاده کنند.

ازسوی دیگر هم پیت هگست، وزیر دفاع، و هم ژنرال دن کین، رئیس ستاد مشترک ارتش، علناً گفته‌اند که ذخایر تسلیحاتی آمریکا قدرتمند و کافی است و خسارات واردشده به نیروهای ایرانی پس از هشت هفته نبرد را بسیار گسترده توصیف کرده‌اند. مشاوران ونس معتقدند معاون رئیس‌جمهور نگرانی‌هایش را به‌عنوان دیدگاه شخصی خود مطرح کرده و هگست یا کین را به گمراه کردن رئیس‌جمهور متهم نکرده است.

ترامپ نیز بسیاری از اظهارات مثبت هگست و کین درباره جنگ را تکرار کرده و هفته‌ها پیش اعلام کرده بود خساراتی که نیروهای آمریکایی وارد کرده‌اند، خود به‌تنهایی به‌معنای پیروزی است و ذخایر آمریکا از تسلیحات کلیدی «تقریباً نامحدود» است. برخی مشاوران گفتند روایت خوش‌بینانه هگست و برخورد تهاجمی او با رسانه‌ها، ظاهراً برای گفتن همان چیزهایی است که رئیس‌جمهور مایل به شنیدن آن‌هاست. یکی از مقامات سابق دولت ترامپ گفت: «تجربه تلویزیونی پیت باعث شده دقیقاً بداند چگونه با ترامپ حرف بزند و ترامپ چگونه فکر می‌کند.»

برآوردهای ناقص از توان ایران

افراد مطلع از ارزیابی‌های اطلاعاتی گفتند روایت مثبت رهبران پنتاگون، در بهترین حالت تصویری ناقص ارائه می‌دهد. طبق این برآوردهای داخلی، ایران همچنان دو سوم نیروی هوایی خود، بخش عمده توان پرتاب موشکی، و بیشتر قایق‌های کوچک و سریع خود را حفظ کرده است؛ قایق‌هایی که می‌توانند مین‌گذاری کنند و رفت‌وآمد در تنگه هرمز را مختل سازند. یکی از منابع گفت: «حداقل از نظر ازسرگیری تجارت دریایی متوقف‌شده، تهدید واقعی همین‌ها هستند.»

هگست در ماه مارس از «کنترل کامل» آسمان ایران سخن گفته بود. اما در آوریل، نیروهای ایرانی یک جنگنده آمریکایی را سرنگون کردند و عملیات گسترده نجاتی آغاز شد. همچنین تهران هر روز پرتابگرهای موشکی بیشتری را دوباره فعال می‌کند؛ به گفته منابع آگاه، پس از آتش‌بس اولیه دو هفته‌ای که قرار بود سه‌شنبه گذشته پایان یابد، حدود نیمی از آن‌ها دوباره قابل استفاده شده‌اند. ترامپ آن آتش‌بس را نامحدود تمدید کرد، اما سپس سفرهای برنامه‌ریزی‌شده ونس به پاکستان برای مذاکرات صلح و بعدتر سفر استیو ویتکاف و جرد کوشنر را لغو کرد، زیرا ایران تمایلی به ورود به مذاکرات نشان نداد.

کمبود در تسلیحات کلیدی

استفاده از تسلیحات کلیدی از جمله موشک‌های رهگیر برای مقابله با موشک‌های ایرانی و سلاح‌های تهاجمی مانند تاماهاوک و موشک‌های هوا به سطح دورایستا کمبودی جدی ایجاد کرده که با وجود تلاش برای تولید سریع جایگزین‌ها، توان آمریکا برای جنگ‌های آینده را تضعیف می‌کند. ونس در جلسات با رئیس‌جمهور و دیگر مقامات امنیت ملی درباره کمبود مهمات ابراز نگرانی کرده است. حتی پیش از جنگ ایران نیز ذخایر به‌دلیل تولید کند و ارسال مهمات به اوکراین و اسرائیل کاهش یافته بود. مقامات پنتاگون هشدار داده بودند این کسری‌ها توان ارتش برای پیروزی در جنگ فرضی با روسیه یا چین را به خطر می‌اندازد.

رقابت ونس-هگست 2028؟

ونس پیش از آغاز جنگ نسبت به حمله به ایران تردید داشت؛ ترامپ نیز اذعان کرده بود ونس «شاید کمتر مشتاق» این درگیری بوده است. اما ونس باید چند عامل را همزمان مدیریت کند: تمایل به همکاری خوب با دیگر مقامات ارشد، سابقه مخالفت با «جنگ‌های بی‌پایان»، و چشم‌انداز نامزدی احتمالی او در انتخابات ریاست‌جمهوری ۲۰۲۸. نزدیکان ترامپ معتقدند ونس اکنون آینده سیاسی خود را به آنچه در ایران رخ می‌دهد گره‌خورده می‌بیند.

برخی دیگر نیز معتقدند هگست جاه‌طلبی‌های سیاسی خود را دارد و حتی ممکن است به ریاست‌جمهوری فکر کند. وزیر دفاع اخیراً در شبکه ملی پخش‌کنندگان مذهبی سخنرانی کرد و خواستار نفوذ مسیحیت در دولت شد، و در انجمن ملی سلاح نیز از «حق خدادادی» آمریکایی‌ها برای حمل سلاح دفاع کرد. وزیران دفاع پیشین عمدتاً از سیاست حزبی و مسائل اجتماعی تفرقه‌برانگیز فاصله می‌گرفتند.

برخلاف پیش‌بینی هگست درباره پیروزی سریع و قاطع، جنگ ایران اکنون به وضعیتی پرهزینه و نامشخص کشیده شده است. سه‌شنبه گذشته، هنگامی که عقربه دقیقه‌شمار به پایان آتش‌بس اولیه نزدیک می‌شد، هواپیمای ونس روی باند آماده پرواز به پاکستان برای مذاکرات صلح بود. اما وقتی ایران آمادگی اعزام مذاکره‌کنندگان خود را نشان نداد، ترامپ عقب‌نشینی کرد و آتش‌بس را نامحدود تمدید نمود. هم‌زمان، تقابل دو کشور در تنگه هرمز هفته گذشته تشدید شد؛ زمانی که سپاه پاسداران برای نخستین بار کشتی‌های تجاری را توقیف کرد و نشان داد نیروهایش همچنان توانمندند و جنگ می‌تواند بار دیگر ارزیابی‌های خوش‌بینانه رهبران پنتاگون را بی‌اعتبار کند.